กลุ่มองค์กรอิสรภาพกะฉิ่น/กองทัพเอกราชกะฉิ่น (KIO/KIA) ตกลงที่จะหยุดการขุดแรร์เอิร์ธ (Rare Earth) หรือแร่หายาก ในพื้นที่อิทธิพลของตน

 

เมื่อวันที่ 15 เมษายน 2023 ที่ผ่านมา กลุ่มองค์กรภาคประชาสังคมและสมาชิกชุมชนต่าง ๆ จากเขตเมืองหม่านสี่ เขตเมืองบะหม่อ ในแขวงบะหม่อ รัฐกะฉิ่น มากกว่า 1,000 คน ได้เข้าพบหารือกับ คณะกรรมการบริหารส่วนกลาง (Central Executive Committee: CEC) องค์กรอิสรภาพกะฉิ่น/กองทัพเอกราชกะฉิ่น (Kachin Independence Organisation/Kachin Independence Army: KIO/KIA) ณ กองบัญชาการกลางในเมืองอิ่นจานหยั่น แขวงมิจกฺยีนา รัฐกะฉิ่น พลเอก เอ็น ปานละ (General N'ban La) ประธานองค์กรอิสรภาพกะฉิ่น/กองทัพเอกราชกะฉิ่น (KIO/KIA) ให้คำมั่นในการประชุมหารือว่า จะยุติโครงการเหมืองแรร์เอิร์ธทั้งหมดในแขวงบะหม่อ และเมื่อวันที่ 17 เมษายน 2023 คณะผู้เฝ้าสังเกตุการณ์รายงานว่า เหมืองแรร์เอิร์ธของนักลงทุนชาวจีนหลายแห่งในพื้นที่เริ่มหยุดทำการบางส่วนหรือทั้งหมด และเตรียมการขนย้ายออกจากพื้นที่ อย่างไรก็ตาม องค์กรภาคประชาสังคมและสมาชิกชุมชนต่าง ๆ จะเฝ้าสังเกตการณ์ติดตามตรวจสอบต่อไป

จีนเป็นประเทศผู้ผลิตแรร์เอิร์ธรายใหญ่อันดับ 1 ของโลก (210,000 ตันต่อปี) รองลงมาคือ สหรัฐอเมริกา (43,000 ตันต่อปี) และออสเตรเลีย (18,000 ตันต่อปี) และจีนยังเป็นประเทศนำเข้าแรร์เอิร์ธจากเมียนมา ประมาณ 12,000 ตันต่อปี โดยพื้นที่หลักในการทำเหมืองแรร์เอิร์ธของเมียนมาอยู่ในพื้นที่อิทธิพลของกลุ่มติดอาวุธชาติพันธุ์พื้นเมืองของเมียนมา (Myanmar’s Ethnic Armed Organizations) ในรัฐกะฉิ่น กลุ่มองค์กรอิสรภาพกะฉิ่น/กองทัพเอกราชกะฉิ่น (KIO/KIA) และในพื้นที่อิทธิพลของกองกำลังพิทักษ์ชายแดน (Border Guard Force: BGF) กองกำลังป้องกันชายแดนในรัฐกะฉิ่น ที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกองทัพเมียนมา (Tatmadaw) กลุ่มของ ซากุง ติง ยิง (Zahkung Ting Ying) อดีตกองกำลังกองทัพประชาธิปไตยใหม่-กะฉิ่น (New Democratic Army-Kachin: NDA-K) อนุญาตให้นักลงทุนชาวจีนขุดเจาะหาแร่แรร์เอิร์ธตั้งแต่ปี 2010 ในเขตเมืองชีพฺเว่ แขวงชีพฺเว่ รัฐกะฉิ่น ที่มีพรมแดนติดกับเขตการปกครองระดับจังหวัด เป่าชาน มณฑลหยูนหนาน สาธารณรัฐประชาชนจีน จนเกิดการขยายการขุดเจาะหาแร่เหล่านี้ในหลาย ๆ พื้นที่ในเขตเมืองชายแดนรัฐกะฉิ่น-จีนอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกันกลุ่มองค์กรภาคประชาสังคมและสมาชิกชุมชนต่าง ๆ ในพื้นที่ ต่างก็แสดงตัวต่อต้านและขัดขืนไม่ยอมทิ้งที่ดินทำกินของตัวเองให้กับการทำเหมืองแร่ กลุ่มคนที่ต่อต้านขัดขืนเช่นนี้มักจะถูกข่มขู่คุกคามจากกลุ่มติดอาวุธในพื้นที่ จากการสำรวจเมื่อเดือนมีนาคม 2023 ทำให้พบว่าพื้นที่ราว 300 แห่งมีจำนวนการขุดเจาะหาแร่รวมกันแล้ว 2,700 แห่ง และยังรายงานระบุอีกว่า กระบวนการขุดเจาะหาแร่ยังทำให้เกิดมลภาวะต่อระบบนิเวศในพื้นที่ ทำลายวิถีชีวิตของคนในท้องถิ่น และทำให้น้ำดื่มเป็นพิษ มีปัญหาสุขภาพเกิดขึ้นหลายอย่างมากมายในพื้นที่ใกล้เคียง

แรร์เอิร์ธ (Rare Earth) หรือแร่หายาก ประกอบด้วยธาตุหายาก 17 ชนิด ได้แก่ สแกนเดียม (Sc) อิตเทรียม (Y) และกลุ่มธาตุแลนทาไนด์ (Lanthanide) 15 ตัว ได้แก่ แลนทานัม (La) ซีเรียม (Ce) เพรซีโอดิเมียม (Pr) นีโอดิเมียม (Nd) โพรมีเทียม (Pm) ซาแมเรียม (Sm) ยูโรเพียม (Eu) แกโดลิเนียม (Gd) เทอร์เบียม (Tb) ดิสโพรเซียม (Dy) โฮลเมียม (Ho) เออร์เบียม (Er) ทูเลียม (Tm) อิตเทอร์เบียม (Yb) และลูทีเซียม (Lu) ทั้งหมดถือเป็นวัตถุดิบตั้งต้นที่มีคุณสมบัติทางกายภาพและทางเคมีมากกว่าแร่ชนิดอื่น สามารถนำไปดัดแปลงใช้ประโยชน์ในอุตสาหกรรมที่ใช้เทคโนโลยีขั้นสูงได้ตั้งแต่สายใยแก้วนำแสงไปจนถึงรถพลังงานไฟฟ้า ทีวีจอแบน กระจกควบคุมความร้อน แก้วทนรังสียูวี เอกซเรย์ การถ่ายภาพ อุปกรณ์ทางการแพทย์ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่น ๆ เช่น คอมพิวเตอร์พกพา โทรศัพท์เคลื่อนที่ อุปกรณ์ iPod iPad อุปกรณ์เลเซอร์ต่าง ๆ เช่น ซูเปอร์คอนดักเตอร์ คอมพิวเตอร์ รวมทั้งอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ใช้ในรถยนต์ ตลอดจนขีปนาวุธ และยุทธปัจจัยต่าง ๆ